NASA planeja enviar robô a procura

carrinho de golfe para a superfície lunar em 2022, a fim de procurar depósitos de água na Lua, abaixo da superfície. Trata-se de um esforço para avaliar o recurso vital antes de um retorno humano planejado à Lua em 2024, para possivelmente usá-lo para os astronautas beberem e para produzir combustível de foguete, disse a agência espacial americana.

O jipe-sonda VIPER percorrerá vários quilômetros na superfície lunar empoeirada, para ver mais de perto o que o administrador da NASA, Jim Bridenstine, divulgou por meses: bolsas subterrâneos de “centenas de milhões de toneladas de gelo d’água” que poderiam ajudar a virar a Lua em um ponto de partida para Marte.

Bridenstine disse na sexta-feira (22), no Congresso Astronáutico Internacional em Washington:

O VIPER vai avaliar onde está o gelo da água. Seremos capazes de caracterizar o gelo e, finalmente, perfurar.

Por que isso é importante? Porque o gelo da água representa algo significativo. Suporte à vida.

Espera-se que o jipe-sonda chegue à região polar sul da Lua em dezembro de 2022, carregando quatro instrumentos para amostrar solo lunar em busca de traços de hidrogênio e oxigênio – os componentes básicos da água que podem ser separados e sintetizados em combustível para uma frota planejada de veículos lunares comerciais.