Atividade solar está derrubando centenas de satélites Starlink

Não, não estão “derrubando” satélites de propósito — mas, sim, perdendo vários por conta do Sol. Durante o atual ciclo solar 25, a atividade do Sol aumentou, tornando a atmosfera terrestre mais densa e causando maior arrasto em satélites em órbita baixa, como os Starlink da SpaceX.

Principais dados:

🌞 Atividade Solar – A causa principal

Com o pico do ciclo solar, explosões e ejeções de massa coronal estão aquecendo a termosfera, intensificando o arrasto em órbita baixa .

Esse efeito faz com que as órbitas dos satélites decaiam mais rapidamente, levando-os a reentrar na atmosfera.

📉 Quantos satélites estão sendo perdidos?

Um astrônomo da Harvard estima que entre 4 a 5 satélites Starlink estão sendo reorbitados (desintegrados) por dia.

.

Só em janeiro, mais de 120 satélites foram retirados da órbita de forma controlada.

Entre julho e setembro, foram mais 218 satélites perdidos, o dobro do que foi perdido no primeiro semestre — totalizando 218 + 103 = 321 só nesse período mais recente.

Sim, o aumento da atividade solar está de fato acelerando a queda de centenas de satélites Starlink — mas isso não é causado por falhas ou ataques: trata-se de um fenômeno natural associado ao ciclo solar 25.

🌞 Por que isso está acontecendo?

Ciclo solar e atividade geomagnética

Estamos no pico do ciclo solar de 11 anos, o chamado máximo solar do ciclo 25. Isso significa mais

Expansão da termosfera e aumento do arrasto.

As tempestades aquecem a alta atmosfera (termosfera), fazendo-a se expandir. Isso aumenta o arrasto a que satélites em órbita baixa (LEO) estão sujeitos .

Queda mais rápida dos satélites

Estudos, inclusive da NASA, mostram que os satélites da Starlink reentram mais rápido—perdendo aproximadamente 10 a 12 dias de vida útil no estágio final, e em tempestades intensas, esse tempo final pode cair de ~16 para ~7 dias.

📊 Quantos satélites foram afetados?

Um estudo analisou 523 satélites Starlink reentrados entre 2020 e 2024 ─ todos no contexto do atual ciclo solar.

Os números anuais de reentrada:

2020: ~2

2021: 78

2022: 99

2023: 88

2024: 316 (pico histórico coincidente com maior atividade solar) 

De 2020 a 2024, cerca de 523 satélites Starlink reentraram prematuramente .

Um evento duríssimo em maio de 2024 desencadeou a queda de 12 Starlinks relatada em um estudo anterior.

🚀 Impactos e contexto

Não é problema da SpaceX – todas as naves em LEO são afetadas por esse arrasto elevado. A constelação Starlink é apenas o maior “laboratório” por seu volume 

reddit.com

.

Previsibilidade e mitigação – os estudos destacam a importância de modelos aprimorados para uso de propulsão e planejamento de reentrada segura, especialmente em períodos de tempestades solares 

phys.org

Sem risco para pessoas na Terra – a maioria dos satélites incinera na reentrada e é prevista uma queda controlada para evitar detritos perigosos .

✅ Resumo

Causa principal: atividade solar intensa no máximo do ciclo 25.

Efeito observado: centenas de satélites, especialmente em 2024, reentraram mais cedo.

Relevante: 523 satélites Starlink reentraram entre 2020 e 2024, com pico de 316 só em 2024.

Sem falha específica da SpaceX — apenas o funcionamento de física natural da atmosfera alta.